Excerpted and adapted from Manuel Olmedo Checa
The longer biography can be found in the book Unveiling Memories. / La biografía más extensa se encuentra en el libro Unveiling Memories.
Bernardo de Gálvez | Spanish Influence on American History
English
Biography
In 1777, Bernardo de Gálvez (1746–1786) was sent from Spain to North America to serve as the governor of Spanish Louisiana and colonel of the Spanish garrison. He had previously led Spanish troops against the Apache people and warded off Russian control of what is now northern California.
Before Spain officially declared war on Great Britain, Gálvez followed Conde de Floridablanca’s order to channel gunpowder and money to the American patriots. After Spain’s official entry into the Revolutionary War, Gálvez moved on the British forts along the Mississippi River with approximately 1,600 men. His troops consisted of 300 regimental soldiers plus French, English, German, and Spanish colonists from nearby villages, and enslaved people, freedmen, and American Indians. Under Gálvez’s command, they occupied Manchac, Baton Rouge, and Natchez.
Two British strongholds remained: Mobile and Pensacola. Gálvez’s men seized Fort Charlotte in Mobile on March 14, 1780. Seven months later, an expedition left Havana to attempt a similar feat in Pensacola. During the siege, which lasted almost two months, Gálvez was wounded twice. Then, on May 8, an exploding Spanish mortar shell destroyed Fort Crescent. The British surrendered the next day.
Gálvez was promoted to captain general of Louisiana and West Florida. King Carlos III then awarded him the title Conde (Count) de Gálvez. After the war, Gálvez returned to Spain, but in 1785 he was sent to Mexico to serve as viceroy.
Portrait of Bernardo de Gálvez, by Mariano Salvador Maella, 1784. (Courtesy of the De Haya-Gálvez family. Asociación Bernardo de Gálvez. Málaga.)
Español
Biografía
En 1777, Bernardo de Gálvez (1746-1786) fue enviado desde España a Norteamérica para servir como gobernador de la Luisiana española y coronel de la guarnición española. Anteriormente había dirigido tropas españolas contra el pueblo apache y evitado el control ruso de lo que hoy es el norte de California.
Antes de que España declarara oficialmente la guerra a Gran Bretaña, Gálvez siguió la orden del Conde de Floridablanca de canalizar pólvora y dinero hacia los patriotas americanos. Tras la entrada oficial de España en la Guerra de la Independencia, Gálvez se dirigió contra los fuertes británicos a lo largo del río Mississippi con aproximadamente 1.600 hombres. Sus tropas estaban compuestas por 300 soldados del regimiento, además de colonos franceses, ingleses, alemanes y españoles de los pueblos cercanos, y personas esclavizadas, libertos e indios americanos. Bajo el mando de Gálvez, ocuparon Manchac, Baton Rouge y Natchez.
Quedaron dos bastiones británicos: Mobile y Pensacola. Los hombres de Gálvez tomaron Fort Charlotte en Mobile el 14 de marzo de 1780. Siete meses después, una expedición partió de La Habana para intentar una hazaña similar en Pensacola. Durante el asedio, que duró casi dos meses, Gálvez fue herido dos veces. El 8 de mayo, la explosión de un proyectil de mortero español destruyó Fort Crescent. Los británicos se rindieron al día siguiente.
Gálvez fue ascendido a capitán general de Luisiana y Florida Occidental. El rey Carlos III le concedió el título de Conde de Gálvez. Tras la guerra, Gálvez regresó a España, pero en 1785 fue enviado a México como virrey.
Retrato de Bernardo de Gálvez, by Mariano Salvador Maella, 1784. Cortesía de la familia De Haya-Gálvez. Asociación Bernardo de Gálvez. Málaga.